Jeudi 4 Avril « Le Musée Pasteur »
Louis Pasteur né le 27 décembre 1822 à Dole (Jura), chimiste et physicien de formation, sera à l’origine des plus formidables révolutions scientifiques du XIXème siècle. En commençant ses recherches sur la cristallographie et en les associant à la chimie et à l’optique Pasteur découvre que la forme d’un cristal et sa constitution moléculaire déterminent son action sur la lumière.
Alors doyen de la Faculté des sciences de Lille il comprend en étudiant les fermentations lactiques, alcooliques et autres qu’elles sont dues à un micro-organisme spécifique à chaque fermentation.
C’est ainsi qu’il découvre les anaérobies, micro-organismes pouvant vivre sans air l’amenant ainsi à réfuter la théorie de la génération spontanée.
C’est en oeuvrant pour les vignerons que Pasteur va faire sa découverte. Les vignes souffrent alors de maladies. On en ignore la provenance. Résultat, les viticulteurs ont du mal à garantir leur production. Ils craignent de ne pouvoir honorer leurs exportations après des accords commerciaux passés en Angleterre. Le chercheur qui s’intéresse aux ferments alcooliques est sollicité par Napoléon III pour se pencher sur le problème du vin.
Louis Pasteur à l’idée de chauffer ce vin. Pour lutter contre les maladies, il monte le nectar entre 55°c et 60°c. A cette température, l’absence d’oxygène permet de le débarasser des ferments pathogènes. Le vin ne s’altère pas et concerve son bouquet. On peut le transporter sans soucis. La pasteurisation est née.
Il s’attaque à la maladie des vers à soie en démontrant qu’elle est héréditaire et en proposant comme remède la sélection.
C’est en s’attaquant à la maladie charbonneuse du mouton qu’il comprend l’action de différents microbes ce qui l’amène à penser à la vaccination qu’il réalise en 1879 d’abord sur les poules .
A cette époque, la morsure d’un chien enragé provoquait 100 morts par an en France.
C’est le 6 juilet 1885 que Louis Pasteur obtient son premier succès chez l’homme avec la vaccination d’un enfant de 9 ans, Joseph Meiste.
La découverte du vaccin antirabique vaudra à Pasteur sa consécration dans le monde. Il reçevra de nombreuses distinctions.
La médecine, la chirurgie, l’hygiène, ainsi que la chimie et l’industrie des fermentations sont transformées par ses découvertes.
L’Académie des sciences propose la création d’un établissement destiné à traiter la rage. L’Institut Pasteur naît en 1888.
Le musée Pasteur nous a permis de découvrir en un seul et même lieu différents aspects de la vie et de l’histoire de Louis Pasteur. Le musée Pasteur est installé dans l’appartement où Louis Pasteur passa les sept dernières années de sa vie. Les pièces, conservées en l’état, témoignent de la vie quotidienne du couple Pasteur, tandis que dans la salle des souvenirs scientifiques, les instruments scientifiques d’origine retracent les nombreuses découvertes de l’illustre savant.
La visite s’est terminée par la superbe crypte d’inspiration byzantine où reposent Louis Pasteur et son épouse.